Au cours des derniers mois, nous avons célébré les réalisations de nos premiers lauréats du prix Catalyseur du changement. Il s'agit de patients partenaires d'Action diabète Canada qui ont apporté une contribution exceptionnelle à la recherche axée sur les patients. Notre prochain lauréat ? Matt Larsen.

Matt Larsen a découvert la recherche axée sur le patient lorsqu’en 2019, il a été invité à participer à un groupe de discussion sur la vie avec le diabète et l’itinérance. Le groupe, dirigé par le Dr David Campbell, a été une révélation pour Larsen, qui, jusque-là, n’avait pas réalisé qu’il pouvait faire partie du processus de recherche.

Au départ, ses raisons de participer à l’étude étaient pratiques : le projet lui versait une petite somme et il avait besoin d’argent. Il ne s’attendait pas à ce que cela change sa vie. Il a trouvé que les discussions de groupe lui apportaient du sens et des liens, ainsi qu’une occasion de partager ses expériences dans un environnement favorable. Il se sentait beaucoup moins seul dans sa situation et lui et les autres participants ont commencé à considérer les séances comme un moment fort de leur semaine.

Grâce à cette expérience, Larsen a développé une passion pour la recherche axée sur le patient. Il fait toujours partie de l'équipe de Campbell en tant que patient partenaire et a contribué à de nombreux projets, notamment l'exposition photo Home Sweet Homeless et la réalisation du court métrage, Faible, Il raconte ce que c'est que de vivre avec le diabète tout en étant sans abri. Il est également l'un des premiers boursiers de la bourse de recherche Action Diabète Canada.

« Au début, je n’avais pas réalisé à quel point c’était important », explique Larsen à propos de la recherche axée sur le patient. « Au fil des ans, j’ai cependant pu constater l’impact que des projets comme l’exposition Photo Voice ont eu sur la diffusion d’histoires individuelles. Je pense que c’est très puissant. Les personnes ayant une expérience vécue, en particulier ce type d’expérience vécue, sont mal desservies dans notre société, c’est pourquoi ce travail est important. »

Campbell, qui a nominé Larsen pour le prix, a été impressionné par le dévouement de Larsen à l’amélioration des résultats pour les personnes ayant vécu une expérience de diabète et d’itinérance.

« Je connais Matt depuis cinq ans. Il a d’abord été recruté comme participant à une étude dans le cadre d’un projet de recherche participative en janvier 2019. Au fil du temps, il est devenu un cochercheur communautaire vedette. Matt a assumé une présence de leader au sein du groupe. Il était toujours le premier à terminer ses travaux et aidait ensuite ses collègues cochercheurs à faire progresser les leurs. Il se démarquait de ses pairs, notamment par son approche curieuse des problèmes et son désir de générer de nouvelles connaissances par le biais du processus de recherche », explique Campbell.

« J’ai invité Matt à rejoindre mon équipe de recherche en tant qu’assistant de recherche au printemps 2021 pour assumer le rôle de facilitateur dans notre programme de recherche participative communautaire, et nous travaillons en étroite collaboration depuis lors. Depuis qu’il travaille avec moi en tant qu’assistant de recherche, Matt excelle véritablement. Il a dirigé et participé à un certain nombre d’initiatives de recherche, notamment la collecte et l’analyse de données, et il a contribué à des manuscrits, des affiches, des présentations et des résumés. Il est l’auteur de six manuscrits publiés (dont deux dans le CMAJ) et de nombreux résumés. 

« Les capacités et les aptitudes de Matt pour la recherche m'ont amené à l'inviter à franchir une nouvelle étape dans l'approfondissement de son expertise en recherche en rejoignant mon équipe en tant qu'étudiant diplômé, ce qu'il a commencé en septembre 2022. Le parcours personnel de Matt ne ressemble à aucun autre étudiant que j'ai rencontré. Ses expériences de première main lui confèrent de l'empathie, de la compassion et des compétences interpersonnelles qui lui permettront de devenir un atout exceptionnel pour la communauté dans son ensemble. » 

Larsen est enthousiaste à l’idée de passer à l’étape suivante. En tant que boursier de Diabetes Action Canada, il travaille avec différentes organisations, dont Obesity Canada, où il développe de nouvelles compétences et noue de nouvelles relations. Il a assisté à des conférences et participé aux nombreuses formations proposées par la bourse. Il est en dernière année de son programme d’études supérieures et cherche à faire la transition vers un emploi à temps plein dans le domaine de la recherche. Ses principaux intérêts de recherche portent sur la honte et sur la façon dont elle peut influencer la décision d’une personne d’obtenir le soutien dont elle pourrait avoir besoin.

Il a hâte de continuer à défendre ses droits et de partager ses propres expériences pour aider les autres. « Je pense qu’il est vraiment important de normaliser les discussions sur des sujets considérés comme « honteux ». Si nous ne parlons pas de nos expériences et de nos sentiments, la honte se développe », dit-il. « Il est important d’avoir le courage de parler de ces choses. J’espère que cela pourra également aider d’autres personnes. »