Pour Mike Alexander, originaire de Kamloops, un diagnostic de diabète de type 2 était un signal d'alarme bien nécessaire. Alexander, un artiste et écrivain autochtone, était aux prises avec une dépendance et un mode de vie malsain depuis de nombreuses années lorsqu'il a appris la nouvelle.

Le diagnostic a lancé Alexander dans un voyage pour en savoir plus sur un mode de vie sain, en modifiant son alimentation et en explorant des options d'exercice qu'il pourrait apprécier. Après mûre réflexion, il a opté pour la philosophie « Go big or go home » : commencer à s'entraîner pour un triathlon. « J'en ai déduit que j'étais doué pour l'autodestruction et que je pouvais m'appliquer sans réserve à cette activité, et ce depuis longtemps. Que se passe-t-il si je décide de transformer cette énergie en quelque chose de positif ? » il dit. « J'ai choisi le sport d'endurance parce qu'il comporte une quantité de douleur que l'on apprend à surmonter par la répétition. L'état d'esprit étant que la douleur vaut la peine d'être combattue. Je voulais voir ce que mon corps de la quarantaine pouvait faire. Et non seulement c'est physiquement incroyable, mais cela a aussi eu un impact si fort sur ma santé mentale. Vous continuez à pousser pour faire l'incroyable et faire en sorte que cela devienne possible.

Survivant de « la rafle des années XNUMX », lorsque de nombreux enfants autochtones ont été retirés de leur foyer pour être élevés dans des foyers d'accueil ou des foyers, Alexander était très conscient que les traumatismes résiduels et la colonisation avaient joué un rôle dans ses problèmes de santé. Tourner cette énergie vers quelque chose de positif lui a semblé juste, et un sport qui lui a permis de progresser vers un objectif majeur a été utile.

« Un triathlon complet et un triathlon à distance olympique, cela semble trop difficile à comprendre. Et la vie est un peu comme ça aussi. Je ne peux pas tout changer du jour au lendemain ou en quelques mois ou années. C'est le voyage d'une vie maintenant. Le diabète est un voyage à vie. Il y a des choses que je peux faire aujourd'hui.

Après son premier triathlon en 2017, Alexander avait l'impression d'avoir pris la bonne décision de pratiquer ce sport. « C'est une expérience très enrichissante de rejoindre les rangs de personnes qui ont osé se dépasser comme ça. Et j'ai trouvé que les gens à qui j'ai parlé avaient eux-mêmes des histoires assez folles. Je pense que les gens qui sont poussés vers le triathlon peuvent provenir de milieux très colorés, un peu comme le mien, et c'est tellement génial de ressentir cette fraternité ou cette fraternité avec d'autres personnes qui font juste quelque chose de phénoménal pour elles-mêmes.

Alexander s'est également intéressé à la recherche et au plaidoyer sur le diabète ces dernières années. S'adressant à des amis de la National Indigenous Diabetes Association, il a découvert les possibilités de faire une différence pour la communauté. Avec ses nouveaux mécanismes d'adaptation et les choses qu'il a accomplies, il voulait partager son histoire pour encourager les autres qui pourraient être en difficulté.

« Il y a vraiment deux choses auxquelles je pense plus qu'autre chose. L'une étant que je ne vois pas beaucoup de triathlètes autochtones et peut-être que je n'en ai pas besoin. Mais ce dont j'ai besoin, c'est que les peuples autochtones sachent que nous pouvons accomplir tout ce que nous avons décidé de faire, qu'il n'y a pas d'obstacles dans notre tête que nous ne pouvons surmonter. Il y a certainement des barrières dans le monde, mais si nous nous tournons vers l'intérieur pour trouver la force de faire ce qui semble être une bonne chose, alors cela peut être fait », dit-il.

Sa deuxième raison est de briser les stéréotypes que les gens peuvent avoir sur les personnes d'origine autochtone. « Il y a beaucoup de problèmes spécifiquement avec les soins de santé et la prestation de services aux peuples autochtones qui sont basés sur les stéréotypes et le racisme. Je veux montrer à ces gens que « Hé, regarde-moi, je ne suis pas paresseux, je ne suis pas ivre. En fait, je fais quelque chose que vous ne pouvez même pas croire que je fais. Et je pense que cela brise peut-être l'idée que nous n'avons pas le même potentiel que n'importe qui d'autre ou d'autres personnes.

En tant que patient partenaire d'Action diabète Canada, Alexander partage ses expériences dans le cadre des cercles de patients et prend la parole lors d'événements. Il espère que sa voix pourra représenter ceux à la table qui ont changé la trajectoire de leur diagnostic de diabète.

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