Par Krista Lamb

Chez les Canadiens en âge de travailler, la rétinopathie diabétique est la principale cause de perte de vision. Cette perte de vision est souvent évitable avec une détection et un traitement précoces. Même avant que la pandémie ne crée un écart plus important dans les services, 40 % des personnes vivant avec le diabète en Ontario n'avaient pas subi d'examen de la vue depuis plus de deux ans. Bon nombre de ces personnes viennent de collectivités à faible revenu.

Cet écart est la raison pour laquelle les chercheurs de Diabetes Action Canada ont développé le projet OPEN.

Le projet utilise les données des dossiers médicaux pour identifier les personnes qui n'ont pas été dépistées, puis la santé communautaire propose un pré-dépistage, explique le Dr Michael Brent, chercheur à Diabetes Action Canada et professeur agrégé d'ophtalmologie et de sciences de la vision à l'Université de Toronto. « Les patientes ont adoré », dit Brent à propos du projet pilote du Women's College Hospital de Toronto qui a validé l'idée de l'étude. « Si vous pouvez les identifier, ils viendront.

Le projet OPEN utilise des centres de santé communautaire – actuellement 13 dans la région de Toronto et prévoit d'en étendre à plus de 70 à travers la province – pour effectuer la sensibilisation et organiser des dépistages.

Un programme de dépistage de la rétinopathie diabétique avec un équipement d'imagerie mobile a été développé pour cibler les zones à faible taux de dépistage. Les images et les données de santé recueillies sont téléchargées sur un serveur sécurisé de Santé Ontario. Les images et les données sont évaluées à distance par des spécialistes de la rétinopathie et des recommandations de soins sont transmises au fournisseur de soins primaires.

Faire en sorte que les centres de santé communautaires effectuent la sensibilisation soulage les médecins de famille occupés, tout en veillant à ce que le travail soit effectué par des travailleurs de la santé en qui les patients peuvent avoir confiance. «Ils ont de très bonnes équipes de soins primaires dans les centres de santé communautaires et ils ont de bonnes interactions avec leur population de patients», explique Brent. « S'ils parviennent à atteindre les personnes atteintes de diabète, nous espérons vraiment que cela stimulera le recours au dépistage pour les populations vulnérables. »

Actuellement, il y a une déconnexion avec le suivi des examens de la vue. Les dossiers médicaux électroniques n'identifient pas si quelqu'un a été dépisté et il n'existe pas de système standard pour connecter les patients aux soins oculaires. Les médecins de famille suggèrent un examen de la vue et peuvent même fournir des informations sur les cliniques locales, mais ils n'ont pas de méthode de suivi ou de savoir si le patient s'est présenté et quel a été le résultat de l'examen. « L'optométrie n'est pas obligée de renvoyer une lettre aux soins primaires pour boucler la boucle, donc sans les données provinciales sur les soins de santé, nous ne savons vraiment pas [si quelqu'un a été dépisté] », explique Brent.

Le projet OPEN sera la première utilisation des actifs de santé numériques provinciaux pour permettre la gestion de la santé de la population en Ontario. « Cela permettra aux patients de s'engager dans leurs propres soins de santé, en particulier les populations vulnérables, et cela renforcera les capacités de dépistage de la rétinopathie diabétique », explique-t-il, tout en renforçant les capacités de dépistage de la rétinopathie diabétique par le biais des médias numériques et de la téléophtalmologie.

« Si nous sommes en mesure d'identifier suffisamment tôt la rétinopathie diabétique, nous pouvons prévenir la perte de vision et la cécité. Les programmes de dépistage sont donc très importants », déclare Brent.

Le projet est soutenu par un financement de Fighting Blindness Canada. L'équipe Technologies de la santé et évaluation de Diabetes Action Canada, dirigée par la Dre Valeria Rac, travaille également sur le projet OPEN, apprenez-en plus sur leur implication dans cet article récent.